Review de Sapphire HD 5870 & Quad CrossfireX

De la mano de Sapphire, MaximoPC tiene el privilegio de analizar no solamente una HD 5870 sino cuatro de ellas formando el sistema Quad CrossfireX siendo una de las configuraciones actuales más potentes de video del planeta tierra.

Unboxing





Hace un tiempo, con el lanzamiento de la Radeon HD 5870 AMD propuso ofrecer su primera tarjeta de video basada en arquitectura DX11 con muy buena aceptación por parte del consumidor entusiasta donde la empresa Sapphire también estuvo presente. En esta oportunidad Sapphire nos provee un rediseño de la tarjeta en cuestión siendo menos pesada con una refrigeración mucho más eficiente. La presentación del producto no difiere demasiado con su antecesor aunque en la portada aparece el personaje característico con las prestaciones que destacan como la cantidad de memoria y tipo, soporte de CrossfireX y por supuesto de Eyefinity para la conexión de múltiples monitores en forma simultánea. Del lado posterior obtenemos mayor información que resulta útil para conocer la potencialidad gráfica del producto.



El contenido no es abundante pero preciso, contamos con adaptadores de alimentación (Molex a PCIe) y de video (DVI-VGA), puente para CrossfireX, cd con drivers y el correspondiente manual de usuario con datos técnicos en varios idiomas.



Aquí tenemos la fresca y renovada Radeon HD 5870 de Sapphire con un cooler que cubre todo el frente del PCB con un fan de gran envergadura en el centro. Funciona a 850 MHz con memorias Samsung del tipo GDDR5 a 4800 MHz efectivos, formando un total de 1G suficiente para las aplicaciones gráficas exigentes en la actualidad.





Sapphire se ha preocupado en brindar un sistema de refrigeración avanzada que se encargue del GPU apropiadamente. Por ello, desde la base que cubre al mismo nacen varios heatpipes de gran grosor (cobre) que se distribuyen al resto de los componentes de disipación. En la zona de mosfets también tenemos un disipador pequeño.



Para la alimentación, seguimos necesitando dos PCIe de seis pines cada uno para un funcionamiento correcto y seguro. Por otra parte, nótese la terminación ovalada de la parte externa del cooler que indudablemente apunta a que la refrigeración no se escape por ningún lado.



Al soportar ATI Eyefinity provee varias salidas de video tales como dos DVI, un DisplayPort (indispensable para el tercer monitor) y finalmente un HDMI.





Del otro lado del PCB se aprecia el sistema de sujeción del cooler con tornillos en diferentes sectores (sobre todo en la zona del GPU que resulta más pesado).

En uno de sus extremos se localizan los conectores para formar CrossfireX, algo que tenemos en mente aplicar en este artículo, ¡y de qué manera!

Especificaciones Técnicas

Salidas

2 x Dual-Link DVI
1 x HDMI
1 x DisplayPort

GPU

850 MHz Core Clock
40 nm Process Technology
1600 x Stream Processors

Memoria

1024 MB Size
256 -bit GDDR5
4800 MHz Effective

Para más información dirigirse a la página oficial de Sapphire.

Evaluación

Utilizamos el sistema operativo Windows 7 de 64 bits por medio de los drivers Catalyst 10.7 (provistos por AMD) ejecutando programas informativos y de performance en diferentes resoluciones destacándose la de 1920x1200 y de 2560x1600. Mediremos las temperaturas de operación tanto en modo reposo como en Full y aplicaremos las tecnologías DirectX 11 y demás para demostrar su nivel de rendimiento en este aspecto. También por primera vez analizaremos el rendimiento de la configuración Quad CrossfireX.



Dado que iniciamos una nueva base de datos con nuevo procesador, durante el transcurso de artículos de placas de video iremos agregando más resultados a los gráficos de rendimiento. La idea básicamente del artículo es brindar una noción del desempeño de la configuración Quad y qué conclusiones tenemos al respecto.

La máquina de prueba es la siguiente:

Intel Core i7 980X
Gigabyte X58A-UD9



G.Skill DDR3 2000 MHz 6GB Tri Channel
Seagate 320Gb SATA2 HDD
Fuente PowerCooler PS-1200EM de 1200 Watts

Programas Informativos

GPUz



Aquí cosechamos información del GPU Cypress de 40 nm, el cual dispone de 1600 Shaders unificados, 32 ROPs y compatible con la API DX11 y Shader Model 5.0. Tenemos a la tarjeta funcionando en PCIe 2.0 a 16x. Dado que poseemos controladores antiguos, vamos a pasar a los Catalyst 10.7 para un óptimo funcionamiento, especialmente por lo próximo que viene.

GPUz - CrossfireX



Luego de esperar a que el sistema concrete la instalación de los controladores para las cuatro tarjetas de video Radeon HD 5870, finalmente aquí podemos demostrar que el ATi Quad CrossfireX o llamado también 4-way CrossfireX es posible, queda habilitado con 4 GPUs funcionando con sus frecuencias en stock. Vale aclarar que cualquier otra revisión de Bios distinto u otra modificación puede no resultar la detección de dicho sistema.

Nota: las cuatro tarjetas se encuentran instaladas en las ranuras PCIe 2.0 a 16x.

Tests Sintéticos

Pasamos a realizar las pruebas correspondientes observando el mínimo y máximo rendimiento que podemos obtener.

3D Mark Vantage



Con un rendimiento estrepitoso, la configuración Quad supera ligeramente la barrera de los ¡30.000!, siendo este puntaje el más potente de la historia de MaximoPC mientras que una sola Radoen HD 5870 arroja un excelente valor que se ubica en los 19.000 puntos demostrando un gran avance por parte de los últimos controladores Catalyst.



Si aumentamos la configuración a "High" notamos el excelente comportamiento por parte del Quad donde se ubica por encima de los 25.000 puntos. Aquí podemos ver que la aplicación maneja bastante bien las configuraciones CrossfireX; indudablemente si buscamos una calidad sumamente exigente, contar con varios HD 5870 resulta la salvación aunque el consumo se dispara fuertemente (empleamos fuente de 1200W).

3D Unigine - Heaven Benchmark 2.1



Ahora nos toca el turno de analizar el ámbito de DX11 con una de las mejores herramientas hasta la fecha en su versión 2.1. Aquí indiscutiblemente el uso de configuraciones CrossfireX tendrán un impacto contundente. Dicho y hecho, el Quad CrossfireX consigue un promedio de ¡109 fps! en la resolución de 1920x1200 contra los 32.6 que logra cosechar una sola tarjeta. Sin dudas, en este caso, la combinación de varias tarjetas tiene muy buenos frutos, la escalabilidad es notoria.



Aumentando la resolución a 2560x1600 continuamos manteniendo una escalabilidad satisfactoria alcanzando casi los 85 fps de performance, realmente insuperable.

Timedemos Juegos

Llega el turno de los juegos, donde la utilización de CrossfireX tiene más sentido.

3D Crysis Warhead



En primer lugar, la HD 5870 consigue a distintas resoluciones importantes resultados indicando su gran potencial gráfico de procesamiento, sobre todo cuando se aplican filtros para mejorar la calidad. En segundo lugar, el Quad CrossfireX no ha funcionado como se debe en ninguna resolución ya sea con pausas y directamente sin ejecutar. Luego de varios intentos no hemos podido conseguir que funciona adecuadamente; la idea es ejecutar fácilmente sin tener que recurrir a pasos complicados (o fixes determinados) para lograr cumplir finalmente con el cometido.

3D Far Cry 2



En 1920x1080 arroja un promedio impactante que supera los 200 fps donde prácticamente la configuración Quad CrossfireX consigue doblar el valor de una sola HD 5870, estamos frente a una sed de rendimiento extrema.



Si aplicamos filtros (4x antialiasing) notamos el descenso esperado de la Radeon HD 5870 pero el Quad CrossfireX prácticamente mantiene su nivel de performance demostrando aquí su gran capacidad para manejar situaciones avanzadas.



En 2560x1600 cosechamos, en Quad CrossfireX, un rendimiento similar a la configuración anterior lo cual queda demostrado que el límite está dado por el sistema (CPU principalmente), así es por el Core i7 980X (de seis núcleos nativos).

3D Alien VS Predator



Probamos este juego en DX11 con la máxima configuración donde obtenemos a priori casi 30 fps con una sola placa de video mientras que con cuatro ese valor aumenta hasta los 54 fps que ayudará a la jugabilidad. Sin embargo no convence demasiado la configuración de CrossfireX dado que se espera un aumento más rendidor.



Si bien es un juego exigente tal vez tengan algo que ver los controladores de AMD en este aspecto. Aquí el Quad CrossfireX no se aplica en toda su plenitud.

Dirt 2



En el Dirt 2 la HD 5870 de Sapphire ofrece impecables resultados en las máximas resoluciones ubicándose entre los 78 fps o los 56 fps dependiendo de la resolución. Ahora bien, el Quad CrossfireX, al igual que en el Crysis Warhead, no se ha podido ejecutar correctamente con diferentes problemas. Es sabido que las configuraciones de este tipo con filtros nunca se han llevado bien de la mano pero siempre vale la pena intentar.

Just Cause 2



En uno de los segmentos más pesados del juego, la HD 5870 siente bastante peso en la máxima resolución, más si aplicamos filtros. Por otra parte, las cuatro HD 5870 logran manejar mejor este ambiente de prueba generando alrededor de 64 fps en rendimiento, un valor que se acepta con mucho gusto.



En este mapa, la diferencia entre las configuraciones se hace más notable donde el promedio más alto es de 82 fps.

Realtime

Veamos que ocurre con estos dos últimos juegos.

Call of Juarez: Blound in Blood



Cuando realizamos la prueba, el impacto del Quad CrossfireX no se hace sentir. De hecho es contraproducente. Dado que obtenemos 84 fps de una sola contra 74 fps de las cuatro, podemos decir que no hay optimización alguna en este aspecto.

Bionic Commando



Aquí el desempeño del Quad es mejor en comparación al gráfico anterior, alcanzando casi los 88 fps contra los 60 fps que arroja una sola HD 5870 aunque el rendimiento no aumenta en proporción.

Para aprovechar al máximo las cuatro HD 5870 en su conjunto, es recomendable su configuración en juegos altamente exigentes (futuro Crysis 2 por ejemplo o similar) con toda la calidad, caso contrario carece de sentido.

Temperaturas

Finalmente, pasamos a medir las temperaturas de operación empleando el programa GPUz mientras que para estresar al 100% al GPU lo hacemos con el GPU Caps Viewer - Fur.

Nota: Temp Ambiente = 20 grados.

Idle



En primera instancia, con la tecnología ATI PowerPlay que disminuye las frecuencias al mínimo, cosechamos una temperatura de 26 grados donde las revoluciones de fan se mantienen en el 21%.

Full



Estresando el GPU generamos ahora una temperatura máxima de 71 grados, siendo un valor bastante alto pero estable con un porcentaje de velocidad de fan del 51%. Con una sola HD 5870 podemos decir que cumple las normas básicas del buen componente.

¿Y el Quad CrossFirex? Señoras y señores, cuando dicha configuración funciona en todo su esplendor obtenemos mucho calor y mucho ruido, algo así como una secadora de pelo. Por lo tanto para ambientes silenciosos no es una solución recomendada.

Overclocking

3DMark Vantage



Cuando iniciamos el proceso de Overclock con el Core I7 980x a 4500Mhz y las Radeon HD 5870 a 900Mhz (x1300 Mhz) las expectativas son grandes regalando resultados realmente sorprendentes, ya que otorga un 50 % más de poder en el Quad CrossfireX, una configuración digna para Overclockers extremos. No obstante, consume mucha energía y genera demasiado calor. Sorprende lo bien que rinden en Quad con OC. Va a pasar un tiempo para poder superar esa puntuación del 3D Vantage en nuestro laboratorio.

Conclusión

Pocas veces tenemos la posibilidad de analizar una configuración Quad CrossfireX en su máximo esplendor, especialmente si se trata de la Radeon HD 5870 de Sapphire cuya potencia gráfica a estas alturas es indiscutible cuando se trata de soluciones exigentes para el mercado gráfico. Con un nuevo diseño, en comparación al original, estamos frente a una placa de video mejor refrigerada, más liviana y rendidora en casi todos los aspectos demostrando ser una opción excelente para juegos brindando soporte de DX11 entre lo más destacado. Además, brinda varias salidas de video (DVI, DisplayPort y HDMI) que permite la configuración de la tecnología Eyefinity.



Indudablemente, el Quad CrossfireX es lo más destacado del presente artículo alcanzando resultados realmente impresionantes que superan lo conocido logrando en algunos casos records en nuestro laboratorio. Prácticamente con dicha configuración se vuelve necesario utilizar resoluciones avanzadas, como la de 2560x1600 para aprovechar la fuerza bruta aunque hemos detectado algunos inconvenientes cuando se trata de habilitar los filtros en las opciones de los juegos, como el antialiasing. En algunos casos, directamente no se ejecuta ni siquiera utilizando los últimos controladores hasta el día de hoy (Catalyst 10.7).

Si buscamos un modelo de AMD/ATi lo suficientemente potente que soporte los últimos títulos del mercado perfectamente a una calidad sobresaliente (y aquellos con soporte de DX11), la Sapphire Radeon HD 5870 1GB GDDR5 se convierte en una elección importante bastante escalable en caso de agregar otra más para formar un CrossfireX (no se justifica más de dos, al menos para un juego específico o aplicación). Por ende, este producto merece su correspondiente premio "Best Choice" en Calidad/Rendimiento.

Puntos Fuertes:

Sistema de refrigeración eficiente.
Excelente calidad y rendimiento.
1GB GDDR5.
Varias salidas de video.
Performance sobresaliente en configuración Quad CrossfireX (si realmente funciona).
Soporta DirectX 11.
Permite conectar hasta tres monitores (Eyefinity) gracias a sus múltiples salidas de video.
Excelente manejo de energía especialmente en modo reposo.

Puntos Débiles:

Configuración Quad CrossfireX genera mucho calor, ruido y consumo.
En algunos juegos con Quad CrossfireX, la aplicación de antialiasing dificulta un funcionamiento correcto.

Más información: www.maximopc.org.