Atención: las cosas aparentan cambiar. "Sin dudas es viable una industria de hardware argentina, pero con ciertas restricciones de diseño y mercado", había asegurado Diego Gautero, Director Comercial de Qualis IT, en una nota para Canal AR (Ver ¿Es viable una industria argentina de hardware?). Ahora es el turno de Allied Telesyn, quien dice estar dispuesta a instalar una fábrica de ensamble en el país. Luego de varias reuniones con el Gobierno y con el vice presidente del país, Daniel Scioli, el proceso de definiciones ya se inició. Canal AR dialogó con Gustavo Cardell, Territory Manager del fabricante de networking quien manifestó: "No queremos poner simplemente tornillos y fabricar cajas que digan Allied Telesyn. Nuestra intención es instalar una fábrica de verdad, con un altísimo porcentaje de integración nacional".

El mes pasado, Francesco Stramezzi, CEO y presidente de Allied Telesis International, la empresa madre de Allied Telesyn, visitó el país para entrevistarse con Scioli con el objetivo de plantearle la posibilidad de abrir una planta en el país. Canal AR quiso saber más sobre la repercusión gubernamental y sobre las posibilidades objetivas de este proyecto. "En el gobierno nos preguntaron qué tipo de mano de obra y qué cantidad íbamos a usar. Nos preguntaron el orden de magnitud de la inversión y nosotros hicimos algunas preguntas que tienen que ver con el posicionamiento internacional de nuestro país respecto al MERCOSUR y al ALCA, que es el mercado objetivo para una planta local como la que queremos instalar. No se justificaría la inversión en la planta simplemente para un consumo local", manifestó Cardell.

-¿Qué les dijo el Gobierno en este sentido?-

"La respuesta fue política, pero la realidad es otra. Es decir, a nivel internacional todo está bien, el gobierno dice estar alineado con el MERCOSUR, pero hace unos meses hubo un problema con productos de otro rubro. Brasil puso barreras a producciones lácteas argentinas; y ahora Argentina las pone a los electrodomésticos brasileños (y quiere extenderlas a los textiles). Nosotros no queremos estar en el medio de esos tire y afloje. Nuestra intención es poner una fábrica de verdad, con un altísimo porcentaje de integración nacional. Nosotros no queremos poner tornillos y fabricar cajas que digan Allied Telesyn. Nosotros queremos tener un real porcentaje de integración nacional".

-Este tipo de conflictos en el seno del MERCOSUR, ¿qué limitaciones presentan para la instalación de la planta?-

"No lo sabemos. El ALCA- que todavía no tiene definido su futuro-, incluye los países del Caribe y México, que para nosotros son importantes. Y si bien hoy este mercado es cubierto desde EEUU, queremos hacerlo desde aquí. Por otra parte, también el mercado de Brasil es complicado ya que tiene barreras arancelarias para todos los productos que no son de producción local o del MERCOSUR. Por más que no haya una política con certezas sobre lo que sucederá, el impacto de las importaciones de tecnología para telecomunicaciones dentro de la cuota de comercio exterior entre Brasil y Argentina, es realmente minúsculo. También sabemos que no hay ninguna industria competitiva a la que pueda molestarle nuestra planta de ensamble. De todas maneras, aunque no sea un problema, yo no tomo ninguna decisión. Sólo recolecto datos para elevarlos".

-¿Qué mercados abastecerán?-

"Las telcos, que son las que se benefician con las ventajas de la fabricación nacional. Uno de los factores considerados para definir qué productos vamos a tener es saber qué piensa consumir la industria de telecomunicaciones en Argentina. En función del forecast de las dos compañías más grandes es como lo definiremos. Básicamente, ensamblaremos switches de capa 2 y routers de rango medio. A su vez, estamos viendo la parte de broadband routers. Y el control de calidad será 100 por ciento japonés".

Génesis de una idea Fondo de fideicomiso para empresas de comunicaciones: "este fondo se creó para todas las empresas del rubro del país. O sea Telefónica, Telecom, Textel, Impsat, Comsat, entre otras. Se creó a instancias de la Secretaría de Comunicaciones y el tema viene del rebalanceo de tarifas telefónicas que implicaba una fuerte merma en la facturación de las empresas. Por eso, las empresas del rubro harían aportes para el desarrollo en nuestro país de tecnologías vinculadas al sector. A partir de este fondo, ya hay muchas empresas que están trabajando. Por ejemplo Pirelli reabrió su fábrica de cables. Se presentaron varios proyectos, Siemens, Alcatel, entre otros. En nuestro caso, no necesitamos financiamiento ya que somos una empresa sólida. Nuestros fondos son genuinos y no necesitamos cotizar en bolsa para financiarnos. Además tenemos fábrica propia. La idea nació conjuntamente con uno de nuestros integradores que tiene vocación de fabricante, a raíz de la existencia de este fondo. Fue una iniciativa que creí que no iba tener mucho eco hasta que llegó a oídos de nuestro CEO. Nosotros tuvimos una idea y ahora hay que acomodarla a la realidad del país"- Gustavo Cardell.

-¿Qué cambió en el país para considerar la instalación de una planta?-

"Luego de la crisis quedaron varias cosas interesantes de la década pasada. Entre ellas, la capacidad de ingeniería y la de gerenciamiento de nuestra gente. Muchas compañías invirtieron en nosotros pensando en el futuro. Otro factor es la diferencia cambiaria. Somos muy baratos. Y proactivos. El proyecto surgió acá, porque se nos ocurrió en Argentina. Ni en Brasil ni en México se les ocurrió, y tienen las condiciones como para hacerlo. Además, la industria en general en los últimos años bajó muchísimo su producción. Entonces hay grandes plantas que están trabajando muy por debajo de su capacidad, aguardando su reactivación. Además, a todo esto se le suma una intención del Gobierno de crear puestos de trabajo. El país tiene costos bajos y necesidad de inversión en tecnologías no tradicionales. Por ejemplo, un componente importante será el software. Tendremos que trabajar sobre upgrades de software, desarrollo, etc. Hay proyectos para que las empresas de software tengan acceso a créditos blandos y ventajas impositivas".

-¿Cuáles son los pasos a seguir?-

"Estamos conversando con algunas plantas ya instaladas pero que tienen capacidad ociosa. Estamos evaluando la posibilidad de hacer un outsourcing, o bien tener una planta propia. Hay lugares muy interesantes en La Pampa, Capital Federal y Buenos Aires".

-¿Cuál creés que será el impacto sobre la competencia?-

"Y..., probablemente tengan que adaptar sus costos".

-¿De cuánto estamos hablando?-

"Por lo menos, bajarán los costos arancelarios. Los productos de LAN Switching son de un 13 por cierto. Existe un costo financiero que lo tenían que soportar nuestros mayoristas representado con el 50 por ciento de la alícuota de IVA que se les cobraba como adelanto. Luego hay otros impuestos que decrecen cuando la industria es nacional".

-¿Qué medidas creés que impulsará la competencia?-

"Muchos pensarán que será simplemente una planta para almacenar cajas que digan industria argentina. Si esto fuera así, ya tendríamos la planta armada. Es difícil prever cuál será la reacción".

-¿Cómo trabajarán con su cadena de distribución?-

"Mantendremos los mismos distribuidores: RyDSA, Anixter, Solution Box y Matrix. Estamos muy conformes con nuestra cadena de distribución, por eso vamos a mantenerla. A lo sumo estamos pensando en agregar un distribuidor en Chile. Excepto en el país, tendríamos que reorganizar la estructura. Hay dos opciones: una es que si los distribuidores quieren comprar 50 switches, pueden comprarnos a nosotros los componentes para armarlos. En esta situación estaríamos cobrando como un servicio de ensamblado. La otra opción es que la planta local importe los productos, los entregue y se paguen acá. Todo depende de cómo armemos la planta. Si es un outsourcing o hay un joint venture, será la primera opción. Si la planta es nuestra y hay un sector dedicado a la parte de ensamble, será la segunda".

Atención: los anuncios sobre ostentosas inversiones siempre tuvieron lugar en las distintas industrias. Muchos han sido los ruidos, pocas las guindas, o las nueces. Sintonía Kn -Kirchnerismo-Kapitalismo nacional- de por medio, Allied Telesyn estima invertir 5 millones de dólares, emplear 50 personas y tener lista la planta de ensamblado a fines de 2005. El próximo 21 y 22 de julio, Mario Bueno, Vice Presidente de la compañía visitará el país para seguir las negociaciones y comenzar a decidir dónde se instalará la fábrica. Atención: este puede ser el punto inicial para que algunas cosas empiecen a cambiar.

Más información: www.alliedtelesyn.com.