¿iPod es (el líder) o se hace?

Por L.H.M.D 4 de Julio de 2005

¿iPod es al Mp3 lo que Scotch a la cinta adhesiva? ¿Habrá logrado la empresa Apple convertir a su reproductor de música digital en un estándar del mercado y en metáfora de la música portátil? ¿Qué es lo que tiene de atractivo ese aparatito blanco que ha cautivado a millones de fanáticos entre los que se incluyen George Bush y Gastón Gaudio? ¿Es el principio de una revolución como dicen sus seguidores? ¿Por qué lo eligen los más jóvenes? A continuación algunas de las respuestas a estas preguntas y las claves de un dispositivo que hoy usan 10 millones de personas y se estima que en cinco años se quintuplicará

¿La revolución iPod es sólo una estrategia del marketing de masas o realmente es una metáfora de la elección de millones de consumidores? Por un lado, cada día se ve más en las veredas porteñas el típico auricular y el aparatito de color blanco y formas redondeadas que simboliza los dispositivos de Apple. Por el otro, su precios siguen estando desfasados frente a las expectativas de una economía pobre como la Argentina.

Hace dos semanas, la empresa Sony presentó en la Argentina su nueva línea de Walkman para mp3 con el objetivo de torcer el mercado a su favor. "Hoy tenemos el 40 por ciento del market share y esperamos que este año se vendan 20.000 reproductores en total", explicaba a este medio Luis Massuh, jefe de marketing de Sony Argentina, compañía que aspira a vencer al gigante mundial que ha convertido al iPod en un commodity.

La corporación Apple lanzó el iPod en 2001 y hoy ya ha logrado vender 10 millones de unidades en todo el mundo. Las estimaciones que hacen sus voceros indican que para fines de 2005 habrá 13,5 millones de unidades en circulación. En este sentido, un estudio publicado en abril por la consultora Pew Internet and American Life Project agrega que los reproductores de características similares (con disco rígido) alcanzarán las 52 millones de unidades dentro de tres años.

Estados Unidos es el mercado más efervescente; por lo menos una de cada diez personas que suele consumir tecnología escucha mp3 en dispositivos portátiles. Actualmente hay 22 millones de reproductores de música digital en todas su variedades (con memoria flash, disco rígido o tarjeta de expansión) en un mercado que el año pasado creció 116 por ciento y se espera que este año crezca casi un 60 por ciento más. En total, para el 2009 -según la consultora- habrá 132 millones de unidades (tanto iPods de Aplle, como Zen de Creative y demás marcas)

Sin embrago, muchos analistas sostienen que el líder indiscutido es el iPod. Los datos estadísticos de ventas fortalecen esta postura. "Al principio era caro, pero la compañía redujo el precio cuando llegó la competencia. Ahora se puede observar cómo Apple ha lanzado varias generaciones de productos en rápida sucesión en un lapso de cuatro años", expresaron los especialistas de iSuppli, empresa que brinda consultoría en Business Intelligence. Las proyecciones adelantan que dentro de 5 años, esta marca se quedará con el 43 por ciento del mercado de reproductores de MP3.

iPod lo hizo

El fanatismo que logró despertar entre la gente ha llevado a que personas que habían dejado de escuchar música por una cuestión de tiempo, hayan vuelto a revivir viejas épocas donde llevaban el walkman –ahora muy pesado y pasado de moda- a todos lodos. Tal es el caso de George Bush hijo. Mark McKinnon, su vocero, ha llegado a declarar que el presidente de Estados Unidos suele poner a sus asesores a descargar su música favorita de Internet –práctica que es ilegal- o a convertir a MP3 sus discos más preciados. Según The New York Times, en el playlist del "emperador del mundo" estarían primeros George Jones, Alan Jackson y Kenny Chesney.

En esta misma línea se inscribiría Gastón Gaudio que antes de competir en el último Rolan Garros reconoció que no sale de su casa sin su celular ni sin su iPod: "Siempre llevo conmigo los parlantes para el iPod que pesan un montón y que me sirven para ver los DVD. La mochila con esas cosas pesa más que el equipaje y las raquetas. Pero ni loco dejo nada", bromeó el tenista argentino.

Otro de los factores que ha ayudado al dispositivo de la empresa que fabrica las Mac es la reciente popularización de los podcasts, (mezcla de iPod y broadcasting), emisiones radiales de usuarios amateurs que se descargan, mediante un software especial, al iPod. Así, la forma de escuchar radio está cambiando, se está volviendo como Internet: on demand. El hecho de que los realizadores de los programas son comercios chicos, fanáticos de algún deporte, parejas de recién casados y hasta dueños de viñedos tiñe a esta práctica con una democracia informativa que es más que interesante.

Pero, ¿por qué la gente elige al iPod existiendo dispositivos más baratos y/o con más prestaciones a similares costos? Algunos usuarios destacan la calidad de sonido, el diseño innovador, los materiales del producto y -obvio- que son "muy fashion". Para los usuarios consultados por este medio, eso genera mucha innovación y es favorable para todo el mercado ya que las estrategias de marketing que se hacen en torno a los productos de Apple benefician a todo el canal de distribución.