Presentación:

Dependiendo de la compañía, el sector High End puede estar dividido en varios productos o no. Por ejemplo, para ASUS este sector involucra una serie de productos, cada uno ofreciendo un tipo de funcionalidad distinta. Para Gigabyte, sin embargo, el High End implica una sola cosa: realizar un producto insuperable, el Padre y la Madre de todos los Motherboards, la "Molecula Omega", el principio y el fin de todo. Creo que a estas alturas me entendieron bien, este monstruo hecho en circuito se llama Gigabyte N680SLI-DQ6, y su objetivo es ser lo mejor de lo mejor.





En la caja podemos ver una pequeña ventana en la portada principal donde se puede ver el SilentPipe encargado de disipar el calor de todo el sistema de Heatpipes. El Motherboard, entre otras cosas, nos ofrece capacitores sólidos, Dual-BIOS, DTS Live a traves del Codec Realtek y una serie de adiciones que los dejarán con la boca abierta, eso seguro.





La caja es literalmente enorme, cada producto de Gigabyte me sorprende más y más.



Abrimos la caja y nos encontramos con las preliminares del motherboard.



Los contenidos son violentos, por no encontrar otra mejor palabra, solamente observen en la siguiente foto.



¿Existe algo que no se incluyó ya en este Packaging? No lo creo, hasta ahora Gigabyte se mantiene como la irrefutable ganadora en lo que respecta a contenidos extra en sus productos y este no es la excepción.



El motherboard se encuentra detrás de una protección de plástico, no luce excepcional?



Si hay productos que entran por lo visual, este es uno. Solamente la vista de ese sistema de Heatpipe provoca una cuestión de admiración, la visual es sin precedentes, la posición de cada cosa en el motherboard le brinda nuestra más alta calificación. El único inconveniente es tal vez el conector ATX12v que se encuentra algo incómodo entre medio del Heatpipe, pero exceptuando eso, un diseño impecable.



Aquí podemos ver la parte de atrás, no explicaré el sistema de Heatpipes ya que he creado un apartado para mostrarles justamente eso.



Excelente posición de los conectores, en el lugar donde menos molestan, los colores de los zócalos DIMM son del color que nos tiene acostumbrados Gigabyte en sus productos High End y ofrecen una buena combinación y estética.



El zócalo de CPU, vemos también que incluso los reguladores laterales tienen disipador, todo un prodigio.





Aquí vemos los 6 SATA2 provenientes del Chipset a la izquierda como también un adicional de no uno, sinó 2 controladores Jmicron (a pesar de tener el logo Gigabyte) brindando un total de hasta 10 SATA2 en el motherboard, sí, contaron bien, 10 SATA2 !!. Una verdadera exageración que abre nuevas posibilidades para usuarios dedicados al almacenamiento donde ningún otro motherboard hasta la fecha provee tanta cantidad de puertos SATA2 nativos.



No sólo que nos provee con un buena separación entre PCIe sinó que también disponemos de hasta 3 PCI intercalados.



Aquí podemos ver el controlador Realtek encargado del Audio, se trata de su mejor variante, con Encoding de Dolby Digital y DTS en tiempo real (mediante Software por supuesto)



Aquí les muestro la segunda exageración por parte de Gigabyte y es una rama donde nadie, pero absolutamente nadie por el momento a sido tan extremo como ellos, se trata de no 2, ni 3, sinó 4 controladores de RED!, tenemos por un lado 2 PHY de Marvell para el Dual Gbit LAN incorporado al Chipset que para Gigabyte evidentemente representa poco ya que nos provee 2 controladores adicionales Gbit LAN de Marvell, haciendo un total de 4 controladores o mejor dicho un Quad Gbit LAN, lo más interesante de todo es que tanto el controlador doble de NVIDIA como el Marvell pueden hacer Teaming, por lo cual, podremos tener facilemente hasta 2Gbit por cada conjunto con un total de 4Gbit de ancho de banda total de RED !, Una locura!!.



Aquí vemos el panel trasero, todo una gloria, quien no quisiera tener esta cantidad de opciones, bien, Gigabyte lo hizo posible.

La locura del Quad:

Gigabyte promociona el motherboard como un verdadero Quad, haciendo honor a sus anteriores afirmaciones en sus productos, este decididamente incorpora un conjunto de Quads que lo hacen destacarse por sobre todo el resto.

Quad Gbit LAN:
Como mencioné antes, el motherboard dispone de 4 interfaces de Gbit, 2 por parte de NVIDIA en el Chipset y 2 por parte de Controladores Marvell, haciendo un total de 4, esto le permite al motherboard ser el primero en su rubro de poder ofrecer esta cantidad de controladores en el motherboard y con la posibilidad de hacer un Team con cada conjunto dando un total de 2 vias de 2Gbit, una decidida brutalidad.

Quad BIOS:
Gigabyte nos ofrece el sistema Dual-BIOS con el agregado de 2 formas extras de flash, CDROM y Floppy, de ahí la denominación Quad.

Quad Triple Phase:
Tenemos nuevamente el sistema de 4 fases triples de regulación de voltaje haciendo un total 12 fases de regulación, 4 fases más que el mejor modelo de ASUS, la real necesidad de esta cantidad enorme de fases todavía está en discusión, la realidad es que con esta enorme cantidad, es muy facil determinar que este motherboard no tendrá el menor problema en soportar procesadores más exigentes como el Core2Quad y similares.

Quad SATA2 Controller:
El último Quad interesante y que lo destaca por sobre todos sus competidores es la posibilidad de soportar hasta 10 SATA2, el Quad Controller del que habla Gigabyte es por supuesto el doble controlador de hasta 6 SATA del nForce 680i SLI sumado a los 2 controladores JMicron agregados haciendo un total de 10 SATA2 y llevando la expansión de soporte SATA en este producto a un nivel no alcanzado por ninguno de la competencia!

Sistema de Refrigeración: En Detalle

Vamos ahora a adentrarnos en lo más sorprendente de este producto, si, como si no fuera poco el Quad Gbit o el soporte para 10 SATA2, el sistema de Heatpipes del mismo es uno de los más impresionantes que me han tocado observar.



Comenzamos por aquí, el SB, donde nuestro sistema nace, veamos paso a paso su recorrido.



La parte más impresionante sin lugar a dudas es el nivel de cuidado que Gigabyte muestra en su diseño, totalmente de Cobre con excelente terminación.



Impecable, no hay mucho que agregar que no se observe ya en la imagen.



Desde el SB al NB un solo Heatpipe hace su recorrido, desde el NB al Disipador central ya vemos 2, observen como ambos caños deben doblarse para encajar en el resto del diseño.



Llegamos al centro, la parte más importante de la refrigeración, al tratarse puramente de un sistema sin FAN, su disipación de calor depende 100% del Cooler de CPU, esto puede traer un problema a la hora de usar un WaterCooler por lo cual deberá si o si introducirse de alguna manera un FAN adicional, por desgracia, Gigabyte no provee este agregado como sí lo hace Asus por ejemplo en sus productos.



Aquí vemos con sorpresa que el diseño no termina aquí y que prosigue dando la vuelta por detrás del motherboard!



Damos la vuelta al motherboard y vemos como el Heatpipe prosigue hacia la base del CPU en su parte de atrás.





Aquí vemos el nombre CrazyCool2 y el disipador trasero, en este caso nuevamente tendremos problemas para montar algunos Coolers disintos a los Default, por ejemplo, el Sharks no entra aquí, así que sumo cuidado a la hora de adquirir este producto para usar con Coolers especiales, es muy posible que no puedan instalarse. Observen en la foto que tanto el NB como el SB tienen disipador trasero, la efectividad real de esto es cuestionable ya que lo más importante es enfriar donde el calor realmente se genera, el hecho de que estos disipadores sean de cobre es aún más peligroso, ya que el cobre tiende a absorver rapidamente el calor pero no es de quitarselo facilmente. En operación, mis dudas fueron confirmadas, este disipador tiende a calentar la zona del NB más que enfriarla.

Especificaciones Técnicas:

Las especificaciones técnicas de este producto son realmente extensas, vamos a intentar resumirlas:

• NVIDIA NFORCE^® 680i SLI MCP(Northbridge: C55XE, Southbridge: MCP55PXE)
• 1xMarvell 88E8052 (10/100/1000 Mbit)
• 1xMarvell 88E8056 chip (10/100/1000 Mbit)
• 2xMarvell 88E1116 phy (10/100/1000 Mbit)
• Realtek ALC888 DD audio codec
• T.I. TSB43AB23 1394 chip
• Dual Channel DDR2 800/667/533 unbuffered DIMMs*
• Dual BIOS
• 3 PCI-E x16 interface (2x16 + 1x8)
• 2 x SATA2 Gigabyte RAID (Jmicron, 4 SATA total)
• 6 x SATA2 integrado NVIDIA.
• Sistema de refrigeración Crazy Cool y Silent-Pipe
• Diseño integro de capacitores sólidos.

Lo más interesante del motherboard, como mencioné anteriormente además de estar basado en nForce680i SLI es la inclusión de 10 puertos SATA2 con el agregado de 2 controladores Jmicron (2 SATA cada uno) y el Quad LAN con el agregado de 2 controladores Marvell que es lo que separa a este producto del resto de la competencia, de hecho, no hay otro producto actualmente que ofrezca este nivel de posibilidades de expansión. Como mencioné anteriormente, las placas NVIDIA de RED pueden hacer Teaming (esto es, trabajar como una única red y duplicar su ancho de banda) de la misma manera, los 2 controladores Marvell también son capaces de Teaming, pudiendo en el mejor de los casos tener 2 conexiones de 2Gbit cada una, un ancho de banda jamás logrado en un Motherboard. Para más información, pueden consultar la pagina de Gigabyte.

Evaluación:

La máquina de prueba donde se analizó dicho producto es la siguiente:

• Core2Duo E6600 (2.4Ghz)
• 2x 1Gb OCZ Special Ops Urban
• MSI Geforce 8800GTX
• Topower TOP530W ATX PS
• 320Gb Seagate SATA2 HDD

Overclocking:

Debido a que este es un producto Tope de Linea, nuestro review completo incluirá también todos los resultados con overclocking, no hay necesidad de realizar un apartado, nuestros intentos de overclocking se vieron oscurecidos en un principio por problemas de temperatura, como es posible podrán decir, bien, es posible, el chipset nForce 680i SLI es demandante de lo que he pensado, por algo el FAN del diseño de referencia es tan ruidoso y aún asi el Chipset permanece bastante caliente. Por consecuencia, en este diseño de Gigabyte a pesar de tener un excelente diseño de Heatpipes, no se provee con ningún FAN adicional, como disponíamos del control de FAN automatico en el BIOS, el FAN de CPU giraba al mínimo, la consecuencia fue un sobrecalentamiento del sistema a tal nivel de que nuestra PC se colgaba en más de una ocasión, incluso en default, es por esto que es sumamente importante tener en cuenta el factor refrigeración en este producto, sobre todo en este producto, ya que su sistema de Heatpipes depende 100% del potencial de movimiento de aire del Cooler de CPU, en la mayoría de los casos, el Cooler estandar de Intel apenas logra cumplir con su cometido y se necesita la ayuda extra de algún FAN, esto es desafortunado, ya que arruina el diseño perfecto que tanto esmero puso Gigabyte, más adelante vamos a ver como lidiar con este problema y una explicación más detallada de porque ocurre, por lo pronto, vean como fué nuestra experiencia.



El Primer OC fue muy tranquilo y no hubo problemas, así es que seguimos subiendo para probar el máximo posible del Motherboard sin recurrir a sobrecargar el CPU.



Aquí es donde nos quedamos, a pesar de que el sistema fue estable en todo momento, en velocidades superiores a 450 el sistema fué inestable, mi suposición principal es el tema del calor, por lo cual, el rango de Overclocking de este producto es muy bueno, sin llegar a ser excelente, sin embargo, teniendo en cuenta la gran cantidad de opciones que este motherboard nos brinda, es más que lógico esperar que no sea perfecto en absolutamente todo, más allá de esto, el resultado logrado tampoco es como para desanimarse. Con este último Clock es con el que nos quedaremos y que correremos el resto de los resultados del review.

Las opciones de Overclocking en el BIOS son excesivas, algunas hasta podría nombrarlas de innecesarias ya que pueden llegar a traer más problemas que soluciones, por ejemplo, los voltajes a los que podemos llevar las cosas (CPU, RAM, etc) son en algunos casos muy altos, el CPU por ejemplo puede configuarse desde 1.1V hasta un máximo de 2.5V, todos sabemos que a ese nivel de voltaje podemos perfectamente freir un Core2Duo en cuestión de mili-segundos, lo cual podría traer más de un problema en manos de personas inexpertas.


Programas Informativos:

• CPU-Z
• Sandra 2007 Lite

Tests Sintéticos:

• 3DMark2001SE
• 3DMark05
• CPU RightMark Lite

Timedemos Juegos:

• Company of Heroes Timedemo
• F.E.A.R. Performance Test
• Prey "Resolutions" MaximoPC Timedemo

Realtime:

• Need for Speed: Carbon (70 seg.)

Programas Informativos

CPU-Z

Veamos cómo luce el CPU-Z con el sistema en Default.







Los valores por defecto que auto-detecta el motherboard son 5-5-5-15 a pesar de que la memoria es 4-4-4-12, pero esto es normal para las OCZ que no son muy amigables con la auto-detección.

Sandra 2007 Lite

Veamos los resultados del Sandra 2007 Lite.





Resultados aceptables, nada revolucionario aquí.

Tests Sintéticos

3DMark2001SE

Veamos qué ocurre en el 3DMark2001SE



El resultado en default es totalmente comparable al resto de las plataformas, todas oscilan los 45.000 con este procesador.



Un excelente resultado con Overclocking, con el procesador en 3.44Ghz obtenemos casi 60.000 puntos!

3DMark05

Veamos qué ocurre en el 3DMark05



Un excelente resultado Default aquí también, comparable al resto de los sistemas para esta placa.

CPURightMark Lite

El CPU RightMark Lite se enfoca casi exclusivamente en el CPU.



Aquí vemos que los resultados son perfectamente aceptables acorde a las velocidades del procesador.

Timedemos Juegos

Company of Heroes Timedemo

Veamos en comparativa las ventajas de overclocking en este juego.



Observen que el incremento es sencillamente descomunal en este juego.

F.E.A.R. Performance Test

Veamos el F.E.A.R. que es donde más datos existen de comparativas, recuerden que los juegos se corren en 640x480 para eliminar de manera absoluta la influencia de Video y otros factores que no sean exclusivos del CPU, Chipset y Memoria.



Sorprendente es el resultado, observen la performance en Default de este motherboard, a 3.44Ghz se encuentra casi empatando al Asus P5B corriendo a 3.6Ghz, no se puede esperar mas.

Prey "Resolutions" MaximoPC Timedemo

Veamos qué ocurre en el Prey, recuerden que el Prey es mucho más demandante en el subsistema de memoria del sistema que en el CPU, como todo juego basado en el Engine del Doom3.



Un Excelente resultado nuevamente, la configuración por defecto que Gigabyte utiliza es bastante agresiva como pueden ver y arroja excelentes resultados quedando en segundo puesto compitiendo con el ECS que corre el procesador a 3.7Ghz !

Realtime

Need for Speed: Carbon (70 seg.)

Veamos para finalizar, el resultado del Need for Speed Carbon, que acaba de reemplazar definitivamente al Most Wanted en nuestra lista de Benchmarks.



Los resultados ya hablan por si solos, la performance del sistema tanto en default como con Overclocking son excelentes.

Temperatura:

Pasemos ahora al factor que más me preocupa en este producto. En el Diseño de referencia de NVIDIA, el factor más importante es el tema calor, es por esto que NVIDIA dota a su diseño de un FAN bastante efectivo (y considerablemente ruidoso también) que se encarga de quitar toneladas de calor del Cooler de NB, pero, el disipador de los reguladores en el diseño de referencia se encuentra separado, aquí, si nos fijamos con más detalle vemos lo que Gigabyte hizo para separarlos.



Observen como el calor emitido por los Mosfets no llega nunca al disipador superior, sin embargo, esto tiene un posible problema, se crea una capa de calor en el cual los reguladores se encuentran (en caso de no tener un Cooler de CPU eficiente) con un calor apabullante que proviene desde arriba, de la misma manera, la fuente de calor adicional también afecta al disipador y le quita eficiencia, por otra parte, el calor que proviene del NB es tal que el sobre-exceso de calor con un Cooler de CPU común es tal, que termina desparramandose por todo el sistema y si, también hacia abajo !, he aquí el mayor problema del diseño, debido a que se encuentra realizado íntegramente de Cobre, el calor se forma a lo largo de todo el circuito del Heatpipe y terminamos sobre-calentando la parte de atrás del motherboard en mayor medida que si este sistema no estuviera. La conclusión de todo esto es?

A menos que se use un Cooler de CPU súmamente eficiente que permita que el disipador central (el que se encuentra en frente al Cooler de CPU) esté perfectamente fresco, todo el sistema tiende a sobrecalentar como producto final, teniendo la desagradable consecuencia de crear un sistema posiblemente inestable.



Esta es la temperatura registrada en operación, sin overclocking y que ha logrado en 2 ocasiones que se nos congelara el 3DMark2001SE mientras se encontraba corriendo y por las razones antes expuestas.



Aquí vemos mi invento, que anula por completo la idea de silencio de gigabyte, pero si observan en el sensor externo (ubicado en el extremo inferior derecho) logra bajar drásticamente la temperatura permitiendo un sistema fresco y libre de problemas.

Por supuesto que mi solución es drástica y en la mayoría de los casos esto no es necesario, sobre todo si el Motherboard se monta en un Gabinete que tenga buena refrigeración, pero, este problema se hace crítico en caso de utilización de WaterCooler, donde ASUS provee un FAN lateral que permite enfriar el disipador central en caso de utilizar Watercooler, Gigabyte no lo provee y mi consejo es que se hace absolutamente necesario proveer de un FAN al disipador central en caso de utilizar soluciones de refrigeración alternativas, ya que el calor que se genere por la falta de flujo de aire le corre muy en contra a este producto.

Conclusión:

Estamos ante un producto excelente en todos los aspectos, nunca antes he visto un motherboard con tantas opciones, con tantas posibilidades de expansión, Gigabyte promociona este producto como "Gamer's Choice" y que solución que brinda!!, no creo que ningun Gamer necesite la cifra tan exagerada de 10 SATA2 y 4 controladores de RED Gbit para jugar, pero si se me ocurren cientos de usos en donde este producto puede ser visto como la solución divina a los problemas (con coro de ángeles cantando de fondo). Fotografía, Manejo de Archivos en Servers, Servidor Dedicado de Red, Servidor Dedicado de Juegos, Maquina para Edición de Video, ustedes nombren el uso, tiene miles !. Lo cierto es, que más alla de promocionarse como un producto para Gamers, las posibilidades que este producto brinda para todos los usos que he descripto lo ubican entre uno de los mejores, sinó el mejor, ya que no existen actualmente productos tan completos como este y con tantas opciones de expansión. El único inconveniente de este producto es el tema Calor, que contradicción, no hubiera pensado que tenga este problema, en especial con este tipo de solución de refrigeración que tanto impresiona a primera vista, pero la realidad es que lo tiene.

Es totalmente recomendable utilizar un FAN adicional para refrigerar el disipador Central en conjunción con un Cooler de CPU que no sea muy eficiente si lo que se quiere lograr es un sistema sano y libre de problemas, la otra solución es utilizar un Cooler de CPU que tenga buena distribución de aire hacia los laterales y un sistema eficiente de refrigeración en el Motherboard, si estas cosas se toman en cuenta a la hora de montar este Motherboard, les aseguramos que quedarán fascinados con sus posibilidades.


Puntos Fuertes:

• Apariencia Física insuperable
• Packaging y contenidos extensivo
• Sistema de Heatpipes lo convierte en ideal para Modding
• Excelentes capacidades de Overclocking
• Unico en el mercado con 10 expansiones para dispositivos SATA2 (incluso con soporte RAID)
• Unico en el mercado con 4 controladores Gbit LAN (con soporte Teaming)
• Doble seguridad en BIOS gracias a su sistema Dual-BIOS

Puntos Débiles:

• Suele levantar considerable calor en operación y requiere de un Gabinete de excelente refrigeración.
• Se hace necesario agregar un FAN sobre el Disipador Central en caso de Alto Overclock o si se usa WaterCooling
• Sistema de Heatpipe suele recalentar de manera innecesaria la parte trasera del Socket 775.

A pesar de sus problemas, aquí en MaximoPC premiamos la innovación y sobre todo cuando viene de la mano de un producto de tan buen nivel. Sus problemas térmicos pueden ser resueltos con suficiente cuidado y teniendo en cuenta que las personas que adquieran este producto en general tengan conciencia de lo que hacen.