Los dos gigantes salen a pelearse en la calle

La pelea entre Google y Microsoft, los dos gigantes informáticos del momento, ha pasado de las formales estrategias comerciales a convertirse en una mera riña callejera, pero sin dejar de lado el factor tecnológico. Ambas compañías lanzaron por separado y en simultáneo, un servicio que ofrece visitas virtuales por ciudades y calles de Estados Unidos, compuesto por imágenes en tercera dimensión.

Google lanzó el martes Street View, que permite a los usuarios ver las calles como si fueran un peatón paseando por ellas. En la modalidad de peatones virtuales, los usuarios pueden situarse a nivel de calle y observar el lugar desde una perspectiva que permite girar 360 grados y acercarse a determinados puntos que puedan parecer interesantes. Las fotografías fueron tomadas desde vehículos equipados con múltiples cámaras.

El director de Google Earth, John Hanke, aseguró que, con Street View, "los usuarios pueden caminar virtualmente en las calles de una ciudad, mirar un restaurante antes de ir e incluso acercarse a las paradas de autobuses y a los carteles indicadores para decidir su itinerario".

Por el momento, sólo unas cuantas ciudades norteamericanas podrán visitarse de esta particular manera: San Francisco, Nueva York, Las Vegas, Miami y Denver, con instantáneas de lugares tan representativos como Times Square, el Golden Gate o South Beach. Google aseguró que pronto irá sumando nuevas y atractivas localizaciones a la lista.

Ni lerdo ni perezoso, Microsoft, el otro luchador en la contienda, también salió a pelear en la calle. En la misma semana comenzó a ofrecer un servicio en tres dimensiones, con fotografías que permiten tener vistas reales de las calles y tal como aseguran desde la compañía "con perspectivas que pocas personas han tenido, salvo Superman". Para poner más emoción a la riña, Microsoft destacó, además de los puntos turísticos norteamericanos, su oferta de visitas a ciudades de Gran Bretaña y Canadá.

Esta lucha "callejera" toma aún más notoriedad si se tiene en cuenta el último lanzamiento del popular buscador: Google Gears. Esta herramienta es una extensión para Firefox o Explorer que promete darle a las aplicaciones online un modo offline para poder usarlas de igual manera cuando el usuario no se encuentre conectado a Internet. La clave de Gears es que descarga suficientes datos en una computadora para permitir a los usuarios que continúen usando estos programas sin conexión.

Ni bien se realizó la presentación, volaron los comentarios más obvios: "Gears es una amenaza para el imperio de Microsoft". Como es sabido, el negocio de la compañía de Bill Gates se basa en la venta de software instalado en las computadoras. De todas maneras, los especialistas aseguran que el lanzamiento de Gears no significa un ataque directo a Micosoft y si se lo mira profundamente ni siquiera es relevante, ya que no existen aplicaciones web con las funciones abarcativas de las suites de oficina. En todo caso, Gears vendría a entorpecer el negocio de Office Live. Para destacar, el nuevo software de Google es de código abierto y corre bajo Windows, Mac y Linux.

Frente a la tendencia sistemática en rivalizar por cada nueva estrategia o lanzamiento, está claro que la contienda del 2007 por el control del mercado informático, la seguirán liberando los máximos exponentes actuales: Microsoft y Google.

Más información: maps.google.com.